5.1.3. Innovación en Equipos de Trabajo

a) Concepto:

Según West y Farr (1990) la innovación en el trabajo es “la introducción e implantación intencional en un puesto de trabajo, equipo, u organización, de ideas, procesos, productos o procedimientos que son nuevos para ese puesto, equipo, u organización, y que son diseñados para mejorar el puesto, el equipo o la organización”.

• Innovación:

Requiere la implantación de esas nuevas ideas con el fin de promover ciertos cambios y mejoras (West, 2002b).

b) Criterios de Valoración en el trabajo:

Las innovaciones en el trabajo pueden ser valoradas en base a una serie de criterios. West y Anderson (1996) propusieron los siguientes:

• Magnitud:

 Importancia de las consecuencias generadas por los cambios introducidos.

• Radicalidad:

Grado en el que el statu quo establecido es alterado como consecuencia de los cambios introducidos.

• Novedad:

Grado en el que los cambios introducidos son novedosos.

• Impacto:

Grado en el que los cambios introducidos mejoran la eficacia de la unidad implicada.

c) Factores del Proceso de innovación:

• Características de las tareas:

Las tareas que realiza un equipo de trabajo contribuyen a definir su:

1. Estructura
2. Funcionamiento
3. Composición

• Autonomía del equipo (West, 2002a):

Según este investigador, el grado en que esas tareas fomentan la autonomía del equipo, ofrecen oportunidades de:

1. Aprendizaje
2. Desarrollo
3. interacción social

• Participación:

El grado en que el equipo participa en su realización de principio a fin (identidad de la tarea), influyen sobre el nivel de orientación a la tarea (o motivación intrínseca) del equipo.

Se refiere a un estado motivacional colectivo producido por las respuestas de los individuos a las propiedades de las tareas del equipo (Amabile, 1983), que a su vez influirá sobre su nivel de creatividad e innovación.

• Demandas externas (West, 2002a):

Los equipos de trabajo también innovan como respuesta a las demandas y amenazas externas, tales como:

1. La incertidumbre sobre el futuro
2. Las presiones temporales
3. La competitividad

• Las demandas externas y la participación en el equipo:

Borill y colaboradores (2000) hallaron en una muestra de equipos de salud que los equipos más innovadores eran aquéllos ubicados en áreas con malos indicadores de salud en la población.  Es decir, las demandas externas y la participación en el equipo interactuaban para predecir la innovación.

Una hipótesis interesante a considerar es que la relación sea curvilínea, con forma de U invertida, ya que tiene sentido esperar que unos niveles extremadamente altos de demandas externas puedan llegar a ser disfuncionales (West, 2002a).

• Composición del equipo:

La diversidad de un equipo de trabajo hace referencia al grado en el que los individuos que lo componen son diferentes respecto a alguno de sus atributos:

1. Sexo
2. Edad
3. Educación
4. Área de especialización
5. Valores
6. Personalidad

• Diversidad:

Cabe pensar que cuando la diversidad está asociada a una mayor variedad de recursos cognitivos (información, conocimientos, opiniones, perspectivas) y competencias, el equipo de trabajo estará en mejor disposición de elaborar soluciones novedosas a las demandas y problemas que se le presentan (Polzer, Milton, y Swann, 2002; Webber y Donahue, 2001).

Por ejemplo, un equipo multidisciplinar de una consultora de estudios de mercado que desarrolla un proyecto para un cliente, compuesto por:

• Un/a psicólogo/a
• Un/a sociólogo/a
• Un/a experto/a en marketing
• Un/a informático/a
• Un/a estadístico/ a

Podrá generar respuestas más novedosas, ricas y diversas a las demandas del cliente, que un equipo sólo compuesto por expertos en marketing.

Procesos grupales:

• Desarrollar objetivos y una visión del equipo compartidos:

1. Facilita inicialmente la innovación orientando la producción
2. El filtrado de las nuevas ideas
3. Sirve para coordinar de manera eficaz sus esfuerzos
4. Posibilitará superar los obstáculos y la resistencia

Desarrollar relaciones de cooperación:

• Cuando alguien logra un avance, todos ganan
• Contribuyen a crear un clima de seguridad psicológica
• Promueven el apoyo social entre los miembros del equipo
• Compromiso con las propuestas elaboradas

Reflexividad:

La reflexividad es el grado en el que los miembros del equipo reflexionan abierta y colectivamente sobre:

• Los objetivos
• Las estrategias
• El funcionamiento
• El entorno del equipo

Actúan en consecuencia para responder a determinadas circunstancias internas o externas, actuales o futuras (West, 1996).

La reflexividad grupal tiene tres elementos nucleares:

• Reflexión
• Planificación
• Acción

La reflexividad ofrece oportunidades para la innovación, ya que implica que el equipo de trabajo está continuamente:

• Revisando su propia realidad
• Elaborando planes para cambiarla

• Participación en la toma de decisiones:

1. la interacción social
2. Facilita distribución de información
3. Facilita los conocimientos
4. Facilita las perspectivas
5. Reducir la resistencia al cambio
6. Fomenta el compromiso con las ideas novedosas

Apoyo a la innovación:

• Se aprueba la implantación de esas ideas
• Apoyo y recursos para su aplicación
• Tolerancia al error

Liderazgo:

• Han de potenciar el análisis profundo de la situación
• Preservar la fase de elaboración de ideas
• Todas las opiniones serán expresadas
• Expresar expectativas positivas sobre los miembros del grupo
• Evitar exponer sus ideas al principio de la discusión

Estilo de liderazgo integrador:

Recientemente, Mumford, Scott Gaddis y Strange (2002) revisaron la literatura sobre liderazgo de grupos de personas que realizan un trabajo creativo. En sus conclusiones, Mumford y colaboradores proponen desarrollar un estilo de liderazgo integrador que incluya tres funciones principales:

Generación de ideas:

facilitar la elaboración de ideas, para lo cual hay que construir el clima adecuado.

Estructuración de ideas:

Orientar la valoración de las ideas y el trabajo realizado, estableciendo los resultados esperados, e identificando e integrando los proyectos a desarrollar.

Promoción de ideas:

Obtener apoyo y recursos para la implantación de las ideas.

Facilitar la innovación:

En el desempeño de sus funciones, los líderes pueden facilitar la innovación contribuyendo al desarrollo de ciertos procesos grupales:

• Clarificando los objetivos del equipo y creando una visión compartida
• Estimulando la participación en la toma de decisiones
• Reservando periódicamente un tiempo para la reflexión en equipo
• Gestionando el conflicto cooperativamente
• Ofreciendo apoyo a la implantación de las nuevas ideas